Соломон Нортап, свободный чернокожий житель штата Нью-Йорк, вёл спокойную жизнь с семьёй, пока не получил заманчивое предложение работы в Вашингтоне. Прибыв в столицу, он оказался в ловушке — его похитили и продали в рабство. Так начались долгие двенадцать лет неволи, полные страданий и борьбы за выживание.
Оказавшись на хлопковых плантациях Юга, Соломон столкнулся с жестокостью системы, где его образование и прошлая жизнь не имели значения. Годы тяжёлого труда и унижений не сломили его дух — он продолжал надеяться на освобождение и возвращение к семье, храня в сердце память о свободе.
